Psychothérapie et corps : Libérez les tensions émotionnelles pour mieux vivre

1. Introduction

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi votre corps réagit parfois de manière aussi intense à certaines situations ? Peut-être avez-vous ressenti un nœud dans l’estomac face à une décision importante, ou des tensions dans les épaules après une journée éprouvante ? Nous passons beaucoup de temps à explorer nos pensées, nos émotions, nos croyances… Mais combien de fois nous arrêtons-nous pour écouter ce que dit notre corps ? Aujourd'hui, je vais vous parler d'un aspect souvent négligé, mais fondamental, en psychothérapie et en coaching : l'intégration du corps dans le travail thérapeutique. Vous allez découvrir comment votre corps et votre esprit interagissent constamment, comment les émotions, les traumas et les croyances se manifestent physiquement, et comment en prenant conscience de cela, vous pouvez améliorer votre bien-être.

Nous allons d’abord explorer les bases scientifiques de cette connexion entre le corps et l’esprit, puis je vous présenterais différentes approches thérapeutiques qui intègrent le corps, avant de vous proposer quelques exercices que vous pourrez appliquer à vous-même afin de vous reconnecter à votre corps.

2. Le lien corps-esprit : comprendre la science derrière cette relation

Tout d’abord, il est essentiel de comprendre comment le corps et l’esprit sont liés. Et quand je dis cela, je ne parle pas d’un concept abstrait, mais de quelque chose que les neurosciences expliquent parfaitement ! Le corps réagit en permanence aux stimuli émotionnels. Le corps et l’esprit sont donc en constante interaction. Vos émotions influencent directement votre état physique, et inversement. Par exemple :

• En ressentant de la peur, votre cœur va se mettre à battre plus vite, votre respiration va se bloquer et vos muscles se tendre. Ce sont les signaux que votre corps vous envoie pour vous faire comprendre ce que vous traversez.

• Ou encore, lorsque vous adoptez une posture droite et ouverte (c'est-à-dire que vous redressez votre dos, ouvrez votre poitrine, et détendez vos épaules), cela peut avoir un effet direct sur votre état émotionnel. Des études ont montré que maintenir une posture droite et affirmée peut augmenter les niveaux de confiance en soi et réduire les sentiments d'anxiété ou de tristesse. Inversement, se tenir de manière affaissée, avec les épaules tombantes et la tête penchée vers le bas, peut renforcer des sentiments de découragement ou de déprime. Ce phénomène s'explique en partie par des modifications hormonales : une posture droite et expansive peut augmenter la production de testostérone (liée à la confiance) et réduire celle de cortisol (l'hormone du stress). Cette approche démontre comment un simple ajustement de la posture peut influencer votre état émotionnel. Ainsi, en modifiant volontairement votre posture, vous pouvez envoyer des signaux positifs à votre cerveau, favorisant une meilleure humeur et une plus grande clarté d'esprit.

Notre système nerveux autonome est directement influencé par nos émotions via des structures comme l’amygdale ou l’hypothalamus, qui sont responsables de la gestion des émotions. Ces structures activent des réponses corporelles automatiques, comme la réaction de « combat ou fuite » en cas de peur. Ce processus est tellement rapide qu’avant même que vous ayez pleinement conscience de la peur que vous ressentez, votre corps est déjà en alerte.

En thérapie, on apprend que si le corps exprime nos émotions, il peut aussi nous aider à les réguler. Des pratiques, comme la respiration ou certains mouvements, permettent de relâcher ces tensions corporelles, liées à des émotions intenses, d’une manière concrète.

Stephen Porges, un psychologue américain, a découvert que le nerf vague, qui contrôle nos fonctions vitales comme la digestion et la fréquence cardiaque, joue un rôle clé dans la régulation de nos réponses émotionnelles. Il indique que lorsque le nerf vague est activé par des sensations de sécurité, il aide à apaiser le système nerveux. En revanche, lorsqu'il est moins actif ou que nous ressentons une menace, notre corps passe en état d'alerte élevé. C'est ce qui explique pourquoi certaines personnes, confrontées à des situations de peur, ressentent une montée d’adrénaline, des sueurs froides, ou des tremblements physiques bien après que la menace ait disparu.

3. Comment le corps exprime les traumatismes et les émotions refoulées

Un des principes fondamentaux en psychothérapie corporelle est que le corps ne ment jamais. Là où notre esprit peut occulter ou refouler une émotion, notre corps, lui, continue de la vivre. Un trauma, par exemple, peut être profondément ancré dans la mémoire corporelle. Bessel van der Kolk, psychiatre Néerlandais, dans son ouvrage « Le corps n’oublie rien », explique que les traumatismes non résolus se manifestent souvent sous forme de douleurs physiques chroniques ou de tensions. Il vous ait probablement arrivé de ressentir des douleurs à l’estomac, des maux de dos ou des migraines, sans cause médicale apparente. Bien souvent, ces douleurs sont liées à des blessures émotionnelles non traitées.

Prenons 3 exemples :

• Quand vous ressentez de la peur, le corps entre en état d’alerte. Le cœur accélère, la respiration devient plus courte, les muscles se crispent.

• La tristesse peut être associée à une sensation de lourdeur dans le corps, de baisse d’énergie.

• Enfin, la colère, se manifeste souvent par de la tension, dans les bras, les épaules, voire les mâchoires.

Toutes ce réactions physiologiques sont naturelles. Elles peuvent être excessives ou désagréables.

Apprendre à réguler votre corps dans ces moments peut vous aider à calmer ces émotions et à retrouver une meilleure clarté d’esprit.

4. Les approches psychocorporelles dans la pratique thérapeutique et le coaching

La somatothérapie est une approche que j’utilise parfois pour aider mes clients à renouer avec leurs sensations physiques. Par exemple, je leur demande souvent de localiser où ils ressentent des tensions ou des sensations inhabituelles dans leur corps, puis nous explorons ensemble ce que cela pourrait signifier sur le plan émotionnel. Cette méthode est particulièrement utile pour les clients qui ont du mal à verbaliser leurs émotions.

Je vous invite à prêter attention aux sensations de votre corps. Lorsque vous ressentez une émotion forte, posez-vous quelques instants et concentrez-vous sur les parties de votre corps où cette émotion se manifeste. Est-ce une tension dans le dos ? Un nœud dans le ventre ? Parfois, le simple fait de prendre conscience de ces sensations permet déjà de les apaiser. En thérapie, je guide souvent mes clients à travers cet exercice pour les aider à reconnecter leur corps et leur esprit.

Une autre approche qui peut être utile est la pleine conscience, en particulier lorsqu’elle est appliquée aux sensations corporelles. La thérapie cognitivo-comportementale basée sur la pleine conscience (MBCT) utilise cette approche pour aider les patients à être davantage à l’écoute de leurs sensations corporelles. Lorsqu’une émotion monte, prenez le temps de l’observer, sans jugement. Concentrez-vous sur vos sensations corporelles. Par exemple, en vous concentrant sur votre respiration ou en observant les tensions dans votre corps. Cela vous permet d’accepter l’émotion sans la laisser vous submerger, en la voyant comme une simple réaction de votre corps.

5. Cas pratiques et exercices corporels

Quand une émotion forte monte, essayez cet exercice de respiration. Prenez une grande inspiration, en gonflant le ventre, et expirez lentement. La respiration abdominale est un excellent moyen de calmer le corps et de relâcher les tensions. Elle vous recentre et réduit les réactions physiques associées aux émotions intenses.

Un autre exercice que je recommande est la cohérence cardiaque. Asseyez-vous confortablement, en vous tenant droit et en étirant la colonne vertébrale, puis adoptez consciemment une respiration lente, ample, régulière et abdominale. Respirez de manière rythmée, en inspirant pendant 5 secondes et expirant pendant 5 secondes, pendant 5 minutes. Cette pratique agit directement sur le système nerveux pour équilibrer vos réponses face aux émotions et retrouver un état de calme plus rapidement. Essayez-la dans des moments de tension, et voyez comment elle peut vous apaiser.

6. Conclusion

Vous avez vu aujourd’hui comment le corps réagit aux émotions et comment vous pouvez l’utiliser pour mieux gérer ces états. L’intégration de la dimension corporelle en thérapie et en coaching est une clé pour approfondir le travail sur soi. Apprendre à écouter les signaux de votre corps peut vraiment transformer votre façon de vivre vos émotions, et même vous aider à les apaiser naturellement.

Je vous invite, la prochaine fois que vous ressentez une émotion forte, à prendre un moment pour observer votre corps. Que vous dit-il ? Cela pourrait vous surprendre. Je vous encourage aussi à tester ces exercices et à observer comment votre corps réagit.

Bibliographie

Porges, Stephen W. The Polyvagal Theory: Neurophysiological Foundations of Emotions, Attachment, Communication, and Self-Regulation. W.W. Norton & Company, 2011.

Van der Kolk, Bessel A. Le Corps n'oublie rien : Le cerveau, l'esprit et le corps dans la guérison du traumatisme. Éditions Albin Michel, 2019.

Kabat-Zinn, Jon. Mindfulness for Beginners: Reclaiming the Present Moment—and Your Life. Sounds True, 2012.

Lowen, Alexander. Bioenergetics: The Revolutionary Therapy That Uses the Language of the Body to Heal the Problems of the Mind. Penguin Books, 1994.