Chefs d'entreprise, comment oser dire le sentiment d'isolement ?

Chef d'entreprise, comment oser dire le sentiment d'isolement?

1. Introduction - La réalité de la solitude

Aujourd'hui, nous allons aborder un sujet crucial pour beaucoup d'entre vous qui êtes à la tête d'une entreprise : la solitude du dirigeant. Une question que l'on se pose souvent, mais rarement à voix haute : "Chefs d'entreprise, comment oser dire le sentiment d'isolement ?". C'est une souffrance silencieuse qui touche un grand nombre de professionnels, et il est temps d'en parler ouvertement.

Imaginez : vous êtes au sommet, vous portez le poids des objectifs, de la stratégie, des décisions, de la mobilisation de votre équipe et du règlement des conflits. Qui vous écoute et vous fait sortir de cette bulle de solitude ? Cette situation est une réalité bien présente dans le monde du travail.

Comme le rapporte la Harvard Business Review, près de la moitié des chefs d'entreprise font l'expérience du sentiment d'isolement. Et pour être plus précis, une étude de la Bpifrance Le Lab de 2016 indique que 45 % des dirigeants de PME et des ETI se sentent isolés, et 29 % « ni entourés, ni isolés », ce qui signifie que trois quarts des chefs d'entreprise expriment ce sentiment d’isolement. Ce phénomène n'est donc pas anecdotique ! Nous sommes ici pour en parler, allez, c’est parti !

2. Pourquoi est-ce si difficile d'en parler ? Les causes du sentiment d'isolement

Alors, pourquoi est-ce si difficile d'oser dire ce sentiment ? Plusieurs facteurs contribuent à cette solitude. D'après l'étude du Bpifrance Le Lab, les dirigeants déclarant être isolés mentionnent principalement :

• Le poids écrasant des responsabilités et du pouvoir : Vous êtes seul(e) à prendre des décisions stratégiques, souvent dans un environnement complexe et incertain. La charge mentale est donc immense, et il est difficile de partager toutes les informations ou tous ses doutes.

• La pression du rôle et l'image à projeter : Il y a une attente de montrer une posture forte et sans faille à vos pairs et à vos subordonnés.

• Le manque de personnes de confiance : Que ce soit en interne ou en externe, il est difficile de trouver quelqu'un d'assez bon niveau ou avec le même cadre de références pour discuter du de son entreprise ou partager des défis rencontrés. Les amis, les collègues et les partenaires de vie ne sont pas toujours les bonnes personnes à qui s'adresser pour un chef d'entreprise.

• Les difficultés de conciliation entre la vie professionnelle et la vie personnelle : La solitude peut être amplifiée par un temps de travail supérieur à 70 heures par semaine ou des difficultés à concilier vie privée et professionnelle.

• Le manque de reconnaissance sociale et les préjugés à l'égard des dirigeants.

• Les difficultés de recrutement.

• Les difficultés ponctuelles ou chroniques de trésorerie.

Les causes de l'isolement professionnel sont donc en réalité davantage liées aux caractéristiques de votre quotidien qu'à des événements déclencheurs.

3. Les conséquences du silence - Pourquoi il est vital d'en parler

Ne pas oser dire ce sentiment d’isolement a des conséquences graves, tant pour vous que pour votre entreprise :

• Impact sur la santé physique et psychologique : Le sentiment de solitude est un indicateur important pour prédire la dépression, les troubles cognitifs et les problèmes de santé mentale. Une étude du Regroupement des jeunes chambres de commerce du Québec (RJCCQ), citée par Réseau Mentorat, a révélé que 71,5 % des dirigeants affirment vivre des moments de détresse psychologique, et 17,7 % souffrent de dépression, un chiffre plus élevé que dans la population générale (12,1%). Le stress permanent peut aussi entraîner des problèmes physiques.

• Burnout : La solitude chronique, combinée à la pression constante, est un facteur de risque majeur de burnout. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a estimé en 2022 que 45 % des gestionnaires qui souffrent de solitude finissent par développer un burnout.

• Affaiblissement de l'estime de soi et de la confiance : La solitude est associée à un affaiblissement de l’estime de soi, de la confiance en soi et de l’image de soi.

• Difficultés décisionnelles et manque de recul : Un dirigeant seul peut avoir du mal à agir en leader, à prendre des décisions importantes, à prendre du recul, à garder une vue claire sur le marché ou à rester objectif.

• Frein au développement : Ce sentiment peut entraver ou freiner le développement de votre entreprise ou de votre équipe. Le comportement du dirigeant isolé influe aussi sur la motivation de ses équipes.

La solitude du dirigeant est une "pathologie de l'entreprise", mais il est crucial de comprendre qu'elle n'est pas une fatalité !

4. Comment oser ? Les solutions concrètes pour briser l'isolement

La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des mesures pour combattre cette solitude. La clé pour briser l'isolement est d'obtenir le soutien de personnes qui comprennent votre situation.

Tout d’abord, admettre sa vulnérabilité. C'est le premier pas pour rompre l'isolement. Vous construisez vous-même cette position de solitude. Vous devez être capable d'être plus transparent et apprendre à partager vos ressentis. Vous n’êtes pas infaillibles et vous devez être capables de demander de l'aide. Créer un environnement qui valorise la transparence et la vulnérabilité aide à se connecter authentiquement avec son équipe.

Ensuite, vous faire aider en cherchant un accompagnement externe professionnel. Pour cela, il existe différentes approches :

• Le Coaching : Un coach offre un espace de réflexion sécurisé et neutre, déconnecté de votre quotidien, où vous pouvez discuter des enjeux professionnels et de vos faiblesses. Le coaching peut vous aider à changer de cadre de référence, à libérer votre créativité et à définir des plans d'action. Il permet d’améliorer non seulement la confiance en soi, mais favorise également une meilleure régulation émotionnelle face aux situations stressantes. Le rôle de l'accompagnant est de vous aider à transformer un « brouhaha intérieur » en un « vide créatif ».

• La psychothérapie : Face aux risques pour la santé mentale comme la dépression ou le burnout, il est important de visiter plus fréquemment des professionnels de la santé, notamment pour un soutien psychologique. Un professionnel neutre et déconnecté de votre quotidien peut vous offrir un espace pour évoquer vos faiblesses et difficultés.

• Les cabinets de conseil externes : Le recours régulier à un cabinet de conseil en stratégie est un facteur réducteur de solitude. Cela permet par ailleurs de « sortir » de votre entreprise.

• Rejoindre des groupes de pairs et/ou des réseaux : Il existe une foultitude de réseaux d’entrepreneurs, certains virtuels, via les réseaux sociaux, d’autres, bien physiques. Ces réseaux peuvent participer à diminuer votre sentiment d’isolement. Selon une étude de Deloitte de 2023, les gestionnaires qui participent à des groupes de pairs ont 32 % de chances en moins de ressentir de la solitude au travail. Ces réseaux sont souvent regroupés par région et/ou secteur d’activité. En faisant quelques recherches sur internet, vous n’aurez aucune difficulté à en trouver. Essayez-en plusieurs afin de trouver celui qui vous convient le mieux !

• Participer à des événements, séminaires, congrès, ateliers de formation est tout indiqué pour développer des liens d'affaires enrichissants.

Puis vous pouvez aussi changer votre gouvernance et votre style de management :

• Mettre en place un comité de direction ou partager la direction de l'entreprise sont des facteurs qui réduisent le sentiment de solitude.

• Adopter un style de management plus collaboratif et participatif permet de réduire la distance perçue avec votre équipe et d'améliorer la performance. N'hésitez pas à faire participer votre équipe à vos projets et à déléguer.

• Ne pas vous attribuer tous les succès de l’entreprise encourage l'implication collective et la réduction de l'isolement.

Enfin pensez à cultiver votre bien-être au quotidien :

• Séparer travail et vie sociale : Optez pour des discussions non liées au travail lors des déjeuners avec des personnes extérieures à votre équipe. Participez à des 5 à 7 en dehors de votre entreprise afin de parler librement avec d'autres dirigeants.

• Prendre du recul et se détendre : Conservez des plages horaires hebdomadaires pour des activités qui vous détendent ou vous stimulent (exercice, méditation, yoga, projet personnel). Prenez des vacances ! L'étude de la RJCCQ citée par Réseau Mentorat indique que 69 % des dirigeants prennent 2 semaines ou moins de vacances, ce qui augmente considérablement le risque de problèmes de santé mentale.

• Pratiquer l'introspection et développer votre intelligence émotionnelle est essentiel pour mieux gérer vos propres émotions et celles des autres.

Rappelez-vous qu'un moment de solitude est parfois nécessaire pour prendre du recul, se recentrer, bien orienter sa vision et prendre les bonnes décisions. L'isolement peut même être une source de créativité et de performance.

5. Conclusion

En ce qui me concerne, j’ai visité près de 140 TPE et PME au cours de 8 dernières années, et cette problématique est très souvent évoquée par les chefs d’entreprises. La solitude du dirigeant n'est pas une faiblesse à cacher, mais une réalité à affronter. Oser en parler, c'est faire un premier pas vers un leadership plus humain, connecté et épanoui.

Si vous ressentez un trop grand isolement, faites un premier pas. Rejoignez des réseaux, prenez rendez-vous chez un psy ou avec un coach. Vous n'êtes pas seul(e) dans cette expérience, et chercher du soutien peut transformer votre isolement en une force partagée.

Et surtout n’oubliez pas que la santé de votre entreprise passe par votre santé !

Si vous êtes chef d’entreprise, et que vous avez surmonter ce sentiment d’isolement, n’hésitez pas à laisser en commentaire, comment vous avez fait pour le surmonter. Je suis certain que cela pourra en aider d’autres !

6. Bibliographie

• ACCLR. (2018, 6 décembre). Chefs d'entreprise : comment briser votre sentiment d’isolement tout en renforçant votre leadership?. Blogue de la Chambre de commerce du Montréal métropolitain.

• Anse Performance. L'ISOLEMENT DU DIRIGEANT: FREIN, SOURCE DE PERFORMANCE. Anse Performance en entreprise.

• Beaulieu, Nancy. La Solitude des Professionnels et Gestionnaires : Comprendre et Combattre une Souffrance Silencieuse. Nancy Beaulieu (Article en ligne).

• Bpifrance Le Lab. (2016, 3 novembre; mis à jour 2022, 10 avril). Etude : Vaincre les solitudes du dirigeant. Bpifrance Le Lab. Disponible à l'adresse : https://lelab.bpifrance.fr/Etudes/vaincre-les-solitudes-du-dirigeant.

• Bpifrance Le Lab. (2016, 3 novembre; mis à jour 2022, 9 avril). Infographie : "Vaincre les solitudes du dirigeant". Bpifrance Le Lab. Disponible à l'adresse : https://lelab.bpifrance.fr/Etudes/vaincre-les-solitudes-du-dirigeant/infographie-vaincre-les-solitudes-du-dirigeant (également disponible en format PDF à l'adresse : https://lelab.bpifrance.fr/get_pdf/583/bpifrance_le_lab_vaincre_les_solitudes_du_dirigeant_infographie_novembre_2016_compressed.pdf).

• CPME Rhône. Comment lutter contre la solitude du chef d'entreprise ?. CPME Rhône.

• Eck, Thierry G.. (2024, 30 novembre). La solitude du leader : comprendre et surmonter l'isolement au sommet. Article LinkedIn.

• Edenred. (2017, 21 janvier). Petit patron : La solitude, ça existe. Magazine Edenred.

• Harvard Business Review. (2012). Les 150 meilleurs conseils de management de la Harvard Business Review. Montréal: Éditions Transcontinental.

• Riverin, Nathaly. La santé mentale des chefs d’entreprises: Constats, causes, solutions et mon opinion!. Réseau Mentorat.

• Thibodeau, Stéphane, Dussault, Marc & Deaudelin, Colette. (1997). Les causes de l’isolement professionnel des directions d’établissement d’enseignement. Revue des sciences de l’éducation, 23(2), 395–412. DOI: https://doi.org/10.7202/031922ar.